摘要：中古时期的寺院金融通过传播佛教信仰来维系公众的商业信用，即依靠宗教信仰、宗教活动以动员社会资本并约束借款人，这是寺院金融不同于本土金融之处。正是这一点，使得寺院金融在南北朝时期兴起并迅速发展，成为中国金融发展史上最早的依靠社会资本放贷的金融“机构”。同时，也正是这一点，造成寺院金融在佛教热降温的唐中叶后迅速衰落。中古时期寺院金融的发展，对当代金融业的发展亦有重要的启迪。