摘要：日本的社会教育概念是个发展着的地域性概念。当前它被更多地定义为援助、组织地域居民进行自我教育活动的实践形式。日本长野县饭田市开展的社会教育实践活动,呈现了日本社会教育实践的多层次构造,并从中可以分析出日本社会教育的定位与特质。基于北海道大学等学者关于日本地域性社会教育实践构造的思想,明确日本社会教育实践的特点是“为了地域社会”“通过地域社会”以及“与地域社会一起”,而将三者统一则是日本社会教育的定位。这一定位表明,日本社会教育是一种教养性教育,不为经济、产业或就业,只为文化教养提升,侧重提升公民教养;日本社会教育是一种教育自治意识教育,倡导“自我教育、相互教育才是社会教育本质”的社会教育观;日本社会教育是一种“地域社会”教育,构建居民对于地域社会建设的“共同体”意识。这种社会教育的特质,一是基层治理性,日本的社会教育最终指向的是社会层面的重构与治理;二是依法治教性,体现了政府对于社会教育法制化建设的重视;三是全面参与性,其社会教育是自下而上的多元主体共同参与;四是独立自主性,包括教育行政的独立性、公民馆的自立性。日本社会教育实践为我国社区教育建设提供了有益的参考和启示。