摘要：1928年,瑞典化学家贝莱利乌斯(Berzelius)在一种被称为“钍石”的矿物中发现了钍元素。该元素是按照斯堪的纳维亚神话学中雷神的名字---土拉(Topa)而命名的。元素符号Th,原子序数90,在元素周期表中属于锕系元素,具有一定的放射性。钍单质为银白色柔软金属,密度11.72 g/cm3,熔点1750℃,沸点4790℃。1400℃以下呈α型的面心立方晶格稳定存在,1400℃以上呈β型体心立方晶格稳定存在。钍的化学性质比较活泼,在空气中会变黑并且逐渐地覆盖上一层黑色的保护膜。苛性碱对钍无作用,钍不溶于稀酸和氢氟酸,溶于发烟的盐酸、硫酸和王水,硝酸能使钍钝化。高温时钍可与卤素、硫、氮发生反应。钍的大多数化合物为+4价态,Th4+在化学性质上与铈(Ce4+)很相近,在水溶液中迄今未得到低于四价的化合物,只是在固态时得到了一些低价的衍生物,如Th2S3。钍以化合物的形式存在于矿物内,例如独居石、氟碳铈矿、钇钍石和钍石,通常与稀土元素联系在一起。