科学引文索引（Science Citation Index，SCI）是美国科技情报所（Institute for Scientific Information，ISI）的产品之一，ISI由Eugene Garfield博士创建，是一家专门的科学数据库出版公司.每年覆盖大约16000多种期刊、图书及会议录，能够检索到详尽的目录资料、引文资料及作者摘要等。并对较为重要的8000份国际性的期刊进行收录。

ISI的产品众多，其中包括:①Sci-ence Citation Index（SCI）科学引文索引;②Journal Citation Reports（JCR）。ISI出版的SCI有两种，一种是将5900种［5］ 刊物搜集在一起，生产磁带和在线检索，称为SCI-Expanded，又称SCI外圈；另一种是在5900种刊物中，再精选出3770种，生产SCI Print（双月刊）、SCI Compact Disc Edition（简称SCI CDE季度出光盘），又称SCI内圈。无论SCI外圈还是内圈的期刊，均实行一种动态管理，不断吐故纳新。目前全世界期刊能够进入外圈的只有5%，内圈的有3%。1999年SCI收录的我国（不含港、澳、台刊物）科技期刊共56种，其中绝大部分为英文版JCR中提供了许多期刊评价指标，据此可方便地定量评价期刊的相互影响和相互作用，正确评估某种期刊在科学交流体系中的作用和地位，确定核心期刊表和高被引作者群等.ISTIC就是按照JCR的模式，结合中国科技期刊发展的实际情况，编辑出版了CJCR，并同时出版每年度的中国科技论文统计与分析。

由上可见，核心期刊与源期刊均能反映与某一专业有紧密联系的期刊，但在概念上、内容上又有一定的区别.前者包括社会（人文）科学和自然科学两大类，采用多指标综合筛选的方法，制定出核心期刊排名表.后者仅收录自然科学类，以文献引文数据为依据，选择多项指标进行综合筛选，再根据期刊论文引用情况列出排名顺序。两者用不同的方式、从不同的角度为读者提供参考价值比较大的一些期刊，为单位和个人订购、收藏、阅读、投稿择刊提供了重要的参考依据。核心期刊所涵盖的期刊数量多，读者面广，但收录的生物、医药学期刊较源期刊少，且由于4年出版1次，有一定的时差，所以不能完全反映当年的期刊状况。而源期刊则收录生物、医学期刊较多，由于每年公布1次，所以能较客观地反映期刊的当年情况。